Les Canadiens de Montréal ont acquis le joueur de centre Québécois Phillip Danault, tard hier soir, juste avant la limite de non-transaction imposée par la Ligue Nationale de Hockey, durant le temps des fêtes.
Danault revient donc à Montréal, en retour, le tandem Réjean Houle a cédé un choix de 2e ronde pour le repêchage de 2026. Mais pas n’importe quel choix, celui appartenant aux Blue Jackets de Colombus. C’est un choix qui avait été acquis dans la même transaction qui a amené Patrik Laine à Montréal.
Les féfans sont complètement excités ce matin, le nouveau sauveur pour leur équipe a un nom, un petit gars de Victoriaville, Phillip Danault.
En 30 rencontres saisons avec les Kings, Danault n’a pas trouvé une seule fois le fond du filet. Il faut dire que la spécialité de ce joueur de centre est la défensive. Une lacune pour les Canadiens.
Mais attention, Danault à 32 ans, ne sera pas le Danault qu’il était à 28 ans à Montréal. Il a grandement ralenti. Il ne faisait plus partie des plans des Kings et avait maintenant un rôle plus modeste. Danault n’a pas joué depuis le 10 décembre. Un « scratch health » comme on dit dans le jargon hockey.
Aux dires de certains qui suivent les Kings, Danault se cherchait depuis quelques semaines à Los Angeles, il était même devenu une distraction pour l’équipe.
Que les féfans ne s’emballent pas trop rapidement.
Les Canadiens viennent plutôt de commettre une bourde monumentale. De un, Los Angeles vient de libérer 5,5 millions sur sa masse salariale, alors que Danault a un contrat valide jusqu’à la fin de la saison 2026-2027.
De deux, ils ont maintenant la plus grosse masse salariale de toute la ligue. Ils sont même 2,4 millions au-dessus de la limite.
De trois, ils ont maintenant 14,8 millions de places sous le plafond salarial pour la saison 2026-2027. Sauf que, Zabo tombe joueur autonome avec compensations à la fin de la présente saison. Zabo commandera certainement un salaire de 6 millions par année, peut-être davantage. Il restera donc que 8,8 millions. Ils devront aussi resigner Texier, Veleno, Dach et Arber Xhekaj. Si Zabo signe pour 6 M$, texier en voudra certainement 3,5$. C’est donc dire qu’il restera que 5,3 millions sous le plafond pour signer Veleno, Dach, Xhekaj et remplacé Patrik Laine.
Mais il y a pire, à la fin de la prochaine saison, vous devrez resigner Ivan Demidov, qui lui commandera rien de moins de 10 M$ par saison. Olivier Kapanen qui vaut au moins 4 M$. Et par la suite, vous devez signer ou remplacer Gallagher, Carrier, Danault et Amderson. Puis, vous devez resigner aussi, Newhook, Beck, Dobes et Struble.
Tout ça doit rentrer dans 56 millions. C’est la masse salariale disponible sous le plafond selon Cap Wages.
Bien sûr, ça peut sembler une aubaine d’avoir acquis Danault pour un choix de 2e ronde, celui des Blue Jackets. Sauf que les Blue Jackets sont actuellement derniers dans l’Est. Si le repêchage avait lieu demain matin, les Kings profiterait d’un choix de 2e ronde, le 39e au total. Ça pourrait finir par mal faire paraître le tandem Réjean Houle 2.0.
Mais il y a pire, en libérant 5,5 millions sur leur masse salariale, les Kings, qui ont des problèmes à l’offensive, le 3e pire de la ligue, pourront maintenant se tourner vers les Canucks de Vancouver et tenter d’acquérir Kiefer Sherwood. Drôle d’adon, Sherwood a complété un tour du chapeau dans la victoire des siens hier soir.
À mon humble avis, les Kings pourraient acquérir l’ailier Sherwood et le centre David Kampf des Canucks, et n’avoir qu’à céder en retour Alex Turcotte et un choix de 3e ronde.
Pour en revenir à Danault, rien n’indique qu’il sera en uniforme ce soir au Centre Bell alors que les Canadiens reçoivent la visite des Penguins de Pittsburgh. Danault pourrait par contre être à Pittsburgh demain alors que Montréal visite les Penguins,
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